Esta longa-metragem marca a estreia auspiciosa de Ruben Alves no grande ecrã e assenta a sua narrativa num inteligente paradoxo sobre a vida de Maria e José: o resultado do seu profissionalismo e dedicação ao trabalho ao longo dos anos constitui o maior entrave ao seu abandono do país e à melhoria das suas condições de vida, que graças à fortuna que acabam de herdar poderiam beneficiar. Tanto na dimensão profissional como na familiar, são múltiplos os obstáculos que patrões e parentes colocam ao casal para evitar que deixem a capital francesa. Mas a inclinação para voltar ao país de origem é forte, sobretudo para José, que diariamente recorda as suas raízes olhando para uma fotografia da sua casa de família que mantém no cacifo do trabalho. Na prática, e o realizador concretiza-o em plano, esta família sente-se um pouco por detrás das grades como quem está preso numa gaiola, por mais que a preze e “dourada” que seja.

Apesar do leque consideravelmente alargado de personagens, mantém-se a coesão e integração do elenco, sempre bem dirigido e com interpretações conseguidas. Aliás, no caso de Rita Blanco não é sequer novo encarnar este tipo de papel, pois já o havia feito em Ganhar a Vida, de João Canijo, e, mais recentemente, num pequeno papel em Amor, de Michael Haneke.

Em suma, A Gaiola Dourada é um retrato social com uma leveza comprometida e muito divertido, um olhar próximo e atento às particularidades da condição dos emigrantes que se mostra capaz de agradar a públicos diversificados (o que explica em parte o enorme sucesso que tem tido em França): é bem disposto mas não é “light”, é bem filmado mas não é pretensioso, é uma história simples e familiar mas apoia-se num argumento sólido e não-linear.